Francisco Xavier Castellanos, destacado investigador del Instituto de Neurociencias de Pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York, vino a Santiago a participar en la III Jornada de la Universidad Católica: “Neurociencia y Trastorno por Déficit Atencional”, que se realizó el jueves 4 de septiembre, en Santiago.

La jornada se dividió en dos módulos: en la mañana se presentaron estudios y avances de la investigación para los profesionales de la salud, y durante la tarde estuvo dirigida a porfesores, pacientes y familiares.

Luego de las palabras de bienvenida del Dr. Rafael Torres, se dio inicio a la presentación del Dr. Jorge Barros: "Desafíos clínicos en el TDAH en Chile". El Dr. Barros se refirió a las dificultades que entraña el diagnóstico y tratamiento de pacientes adultos aquejados por este síndrome, presentando además los resultados de un estudio que realizó acerca de la evaluación neuropsicológica de pacientes con TDAH en Chile.

En seguida, el Dr. Castellanos expuso acerca del TDAH desde la perspectiva de la salud pública y la educación. Puntos a destacar de su presentación fueron: el mantener en mente que las dificultades que presentan los niños con TDAH en la escuela y en el hogar tiene una base neurobiológica asociada al hecho de que el control de la conducta -por medio de las funciones cerebrales superiores- es menos estable en estos niños, lo que se aprecia en las frecuentes distracciones y el olvidarse de lo que está haciendo; también enfatizó la importancia de desarrollar hábitos en los niños, manteniendo una perspectiva de largo plazo; así mismo afirmó que se requiere de mayor apoyo de parte de padres y profesores para ayudar a los niños con TDAH. Finalmente ofreció la analogía de una pista de despegue más larga para estos niños, ya que "con más tiempo para aprender y establecer hábitos positivos, se puede lograr la misma altura".

Más tarde, Francisco Aboitiz, PhD., investigador y docente de la Universidad Católica, habló acerca de "La Atención y sus trastornos", refiriéndose a aspectos genéticos, neurobiológicos y neuropsicológicos del déficit atencional. Su exposición estuvo centrada en una detallada descripción del funcionamiento del sistema dopaminérgico y sus correlatos conductuales (asociación entre la dopamina y la conducta dirigida a un fin). Además, el profesor Aboitiz hizo referencia a un estudio genético en familias chilenas que identificó los genes DRD4 y DAT como factores de riesgo para desarrollar el síndrome. Por último, discutió los estudios neuropsicológicos realizados por su grupo de investigación, que apuntan a "un estilo neuro cognitivo diferente en las personas con TDAH...caracterizado por una ventana temporal más amplia y una constante temporal más reducida que en el común de las personas".

Posteriormente, el Dr. Castellanos se refirió a sus estudios acerca de la neurobiología del déficit atencional. Entre los hallazgos más importantes de su investigación está el descubrimiento, a través de neuroimágenes, de un retraso en la maduración de la corteza cerebral de los niños con TDAH. Este retraso es más evidente en la corteza prefrontal (casi 5 años de demora en el engrosamiento de la materia gris, con respecto a los niños sin el síndrome). No obstante, su estudio reveló que este retraso, en muchos casos, se normaliza al final de la pubertad. También mostró algunos estudios recientes con neuroimágenes que identifican nuevos circuitos posiblemente implicados en el déficit atencional, como es el llamado "small world network", que incluye porciones de la corteza cingulada anterior y el gingulado posterior y precuneus, cuya sincronización funcional es diferente en pacientes con TDAH y cuyo funcionamiento se asocia a la coordinación del cerebro como un todo.

Finalmente hubo un tiempo para las preguntas del público y el intercambio entre los expertos.

Sitio de Francisco Xavier Castellanos (NYU Child Study Center)

http://www.aboutourkids.org/about_us/staff/clinical_faculty/f_xavier_castellanos

Resumen de la neurociencia del TDAH

http://www.aboutourkids.org/articles/neuroscience_attentiondeficithyperactivity_disorder_summary

Paper científico publicado por PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences of the United Stetes of America) acerca del retraso en el desarrollo cortical en niños con TDAH.

http://www.pnas.org/content/104/49/19649.abstract

http://archpsyc.ama-assn.org/cgi/content/full/63/5/540